¿Puede el COVID-19 ayudarnos a divisar un futuro más sostenible y resiliente?

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Medio ambiente vs COVID-19

La pandemia del coronavirus es una tragedia humana. Al día de hoy superan los 90 millones de casos y más de 1 millón de muertes. El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, afirmó el mes pasado que la lucha contra el  COVID-19 es la prioridad del mundo. Sin embargo, esto no debe distraernos de la crisis climática, que permanecerá con nosotros por mucho tiempo y con más impactos catastróficos muchos mayores.Miles de personas se están adaptando a las restricciones para derrotar al COVID-19 y la pregunta sería  ¿Podrían estas experiencias ayudarnos a visualizar  como se ve el mundo más sostenible y resiliente y cómo podemos enfrentar el cambio climático?

Un experimento en tiempo real sin precedentes se encuentra en marcha en todo el mundo. A medida que el mundo se paraliza, aviones se quedan en tierra y los vehículos desaparecen de las calles, estamos presenciando en tiempo real reducciones considerables en la contaminación del aire y las emisiones globales de gases de efecto invernadero.Las respuestas globales al coronavirus están conduciendo a una reducción masiva en la contaminación del aire y las emisiones, que pueden contribuir a reducir las complicaciones de salud.

¿Las reducciones en la contaminación del aire y las emisiones van durar?

Si bien estas reducciones en la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero pueden tener algunos beneficios, la pandemia no es la solución a la crisis climática. Cualquier reducción en las emisiones y la contaminación causada por la pandemia y las recesiones económicas probablemente será efímera. Tras la disminución de la emergencia médica y en ausencia de grandes esfuerzos para la transición hacia una economía de cero emisiones netas, la experiencia pasada sugiere que las emisiones podrían aumentar rápidamente a medida que se reanude la producción industrial y la generación de energía. Una recesión global provocada por el coronavirus también podría  socavar la transición hacia una economía verde a medida que las empresas lucha  por asegurar la financiación de los mercados de capital para proyectos de energía renovable y movilidad eléctrica.

Al salir de esta crisis, las personas pueden sentirse obligadas a revaluarse sus traslados diarios y a continuar reduciendo los viajes de negocios a favor de la teleconferencia. Sin embargo, a medida que surgen del autoaislamiento y, en muchos casos se enfrentan a tragedias personales, problemas de salud y desafíos económicos, puede haber un retorno a la situación previa a la pandemia. Es posible que las personas vuelvan a subir a sus automóviles y, en el peor de los casos la contaminación del tráfico podría incluso superar los niveles previos a la pandemia día las personas les preocupa viajar en transporte público.

COVID-19 nos recuerda por que es importante el aire limpio.

Los impactos de la pandemia en la reducción de la contaminación y las emisiones son un recordatorio del alto costo que la contaminación del aire tiene sobre nuestra salud, una vez que termine la crisis del COVID-19, los formuladores de políticas y el sector privado podrían buscar formas de acelerar la electrificación del transporte público y eliminar los vehículos contaminantes, que representan pasos clave para construir una sociedad más resistente y saludable. 

Afortunadamente, no necesitamos una pandemia para construir una sociedad sostenible, dado que el mundo ya tiene una gran parte de la tecnología, las finanzas y las políticas para hacerlo. COVID-19 bien podría estar ayudándonos a visualizar un mundo más sostenible. 

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